processori dei notebook differiscono da quelli dei PC desktop per la tecnologia legata al risparmio energetico. La potenza dissipata da un processore nell’esercizio delle elaborazioni di calcolo costituisce uno dei fattori fondamentali di consumo elettrico di un PC, per cui in un notebook in cui la durata prolungata delle batterie rappresenta una qualità vitale per garantirne l’utilizzo quando non si può allacciare alla rete elettrica, è proprio sul risparmio energetico dei processori che si deve intervenire massimamente.

Ovviamente non basta la sola tecnologia dei processori a garantire un risparmio ottimale. Tutta l’architettura del PC portatile deve essere adeguata a contenere nel miglior modo possibile lo spreco di energia. Ognuna delle case di produzione di processori e di componenti per notebook lavora proprio per profilare prodotti che ottengano prestazioni elevatissime con una richiesta di energia minima.

Le altre caratteristiche fondamentali da tenere in considerazione nella valutazione di un processore sono:

• la frequenza di clock (espressa in MHz o GHz) con cui il processore gestisce tutti i processi di calcolo. È un parametro importante per confrontare processori che operano sulla base della stessa architettura: a velocità maggiori corrispondono CPU più performanti.
• la Cache L2, ossia le dimensioni (in KB o MB) della cache di secondo livello, integrata nel core del processore, che serve a immagazzinare informazioni di calcolo che vengono processate a velocità estremamente alte. Più grande è la cache più il processore riesce a eseguire calcoli complessi a velocità ridotte.
• la frequenza del Front Side Bus, ossia la rapidità (in MHz) con cui il processore è in grado di scambiare informazioni con la memoria di sistema (RAM). Più alta è questa velocità più efficiente è l’intero sistema.

Oltre a questi parametri di base ce ne sono altri come la modalità operativa a 64 bit, che dà modo al processore di trattare un più ampio quantitativo di informazioni elementari nell’unità di tempo, e quindi migliorando in modo enorme la performance (normalmente i processori attuali lavorano a 32 bit) così come riuscendo a gestire banchi di memoria RAM superiori a 4 GB. Affinché questo avvenga occorre comunque che anche il sistema operativo sia compatibile con questa modalità.

Le case di produzione di processori che attualmente si contendono il mercato sono due: Intel e AMD. Tutti i computer portatili prodotti sul mercato adottano processori dell’una o dell’altra industria, intorno ai quali assemblano le componenti ritenute più congeniali a offrire i migliori risultati in termini di prestazioni.

L’Intel realizza per i notebook le seguenti famiglie di processori che differiscono per caratteristiche costruttive, ognuna delle quali contiene una quantità di processori con prestazioni lievemente diverse:

• Core Duo
• Core Solo
• Pentium M
• Pentium 4 per computer portatili
• Celeron M

Il Celeron M è una variante del Celeron progettato per desktop. La differenza è che è provvisto di un sistema per il risparmio energetico che lo rende adatto a operare in PC portatili. Le caratteristiche tecniche sono quelle di un processore entry level. Chi non ha esigenze particolari di utilizzo e desidera un notebook da usare con applicazioni semplici e non particolarmente multimediali o dalla grafica molto complessa, può scegliere un notebook con questo processore, che di solito ha il pregio di avere un costo estremamente basso.

Il Pentium 4 per computer portatili deriva dal Pentium 4 per PC desktop. I Pentium 4 sono processori veloci e molto performanti che si prestano a un impiego su notebook dall’utilizzo professionale, che impiegano applicazioni complesse. E’ molto adatto a chi fa un utilizzo del computer soprattutto per lavoro. L'univco problema è che spesso questi notebook sono abbastanza pesanti e ingombranti quindi si prestano a un utilizzo in cui non venga richiesto di spostare continuamente il PC portatile per esempio per viaggi frequenti.

Il Pentium M è un processore creato esclusivamente per notebook che lega un basso consumo energetico e una forte miniaturizzazione a delle prestazioni di grande potenza. I notebook che ne fanno uso hanno prestazioni estremamente brillanti anche nella multimedialità pur essendo estremamente piccoli di dimensioni.

I Core Solo e Core Duo sono processori dell’ultima generazione che propongono prestazioni eccezionali con un’economia di esercizio straordinaria. La grande potenza suggerisce un acquisto del notebook che li monta solo nel caso in cui desiderate trasformare il portatile in una console multimediale con cui elaborare video, interagire con videogiochi di ultima generazione e operare con applicazioni estremamente ponderose come CAD o programmi di sviluppo grafico molto avanzati.

Va detto anche che Pentium M, Core Solo e Core Duo beneficiano della tecnologia architetturale chiamata Centrino. Centrino è un impianto hardware studiato per trarre il massimo beneficio dalla qualità del processore a cui si lega inserendolo in una struttura d’insieme a elevatissimo controllo energetico, che consente di ottimizzare il rapporto tra prestazioni e dissipazione energetica. Centrino comprende una scheda madre a progettazione specifica, una scheda grafica pensata appositamente per lavorare in perfetta sinergia con il processore, l’integrazione della scheda di connessione a reti wireless, il tutto in regime di consumo energetico calibrato al tipo di attività svolta. Il risultato è quello di ottenere una durata lunghissima della batteria senza rinunciare alle prestazioni. Scegliere un notebook con tecnologia Centrino significa potere disporre di un apparecchio capace di dare risultati prestazionali straordinari per ogni tipo di utilizzo con tutti i migliori benefici della mobilità. Ovviamente questo porta a un incremento sostanziale del prezzo del computer portatile, quindi bisogna sempre valutare preventivamente se effettivamente serve questo tipo di sistema: se per esempio contate di usare il PC portatile quasi sempre in connessione alla rete elettrica, il beneficio del Centrino lo avvertirete meno, e potete allora acquistare un sistema con Pentium 4 per PC portatile che può darvi risultati equivalenti o addirittura superiori a quelli di un Pentium M.

L’AMD offre al mercato le seguenti famiglie di processori che differiscono per tecnologie costruttive, ciascuna delle quali contiene dei processori con caratteristiche leggermente diverse:

• Turion 64 X2 Mobile
• Turion 64 Mobile
• Athlon 64 Mobile
• Athlon 64 per Desktop Replacement (DTR)
• Sempron Mobile

Il Sempron Mobile rappresenta l’entry level prodotto dall’AMD. Come il Celeron M si presta a utilizzi di base ed è sconsigliato a chi fa del PC portatile un utilizzo professionale o vuole fruire dei vantaggi di una multimedialità più spinta.

L’Athlon 64 per Desktop Replacement (DTR) è un ottimo acquisto per chi fa un utilizzo del notebook prevalentemente in casa o in ufficio, o comunque in connessione a una rete elettrica. Benché siano presenti tecnologie di risparmio energetico non ha una grande ottimizzazione nel consumo, pur avendo doti prestazionali di buon valore che si prestano sia a un utilizzo professionale che ludico.

L’Athlon 64 Mobile è un’evoluzione dell’Athlon 64 per un impiego in ambiti energetici controllati come quelli richiesti dai notebook. Presenta prestazioni qualitativamente buone a dimensioni molto contenute. È un ottimo acquisto per chi desidera un computer portatile capace di ottenere buone prestazioni anche fuori dal collegamento di rete.

I Turion 64 Mobile e Turion 64 X2 Mobile sono il meglio che l’AMD propone al mercato per i notebook. Caratterizzati da prestazioni eccezionali, hanno requisiti al top nel mercato per la gestione dei Front Side Bus e delle periferiche interne, il che li rende straordinariamente efficaci nell’utilizzo multimediale e videoludico. Il Turion 64 X2 offre grandi prestazioni anche nel caso in cui si utilizzino molte applicazioni contemporaneamente, azione che impegna considerevolmente la memoria e il processore con un conseguente consumo maggiorato, ma che questo processore sa affrontare impiegando al meglio l’energia disponibile riducendo a zero la dissipazione delle risorse.